Document Actions
Malplaquet
" Marlborough s'en va-t-en guerre, mironton, miroton, mirontaine…. "
Quand l'ancêtre de Winston Churchill guerroyait contre les Français à Malplaquet (11 septembre 1709)
Qui ne connaît en Europe cette chanson satirique qui fut inventée par les Français vraisemblablement à la suite de la fameuse Bataille de Malplaquet qui mit aux prises les armées alliées du Duc de Marlborough aux armées françaises de Louis XIV commandées par les maréchaux de Villars et Boufflars le 11 septembre 1709. Mais si tout le monde connaît la chanson, le public ignore souvent l'histoire de cette épouvantable boucherie qui coûta la vie à 32.000 hommes et se déroula sur un théâtre s'étendant sur les territoires de Sars-la-Bruyère, Blaregnies, Aulnois, Petit-Dour, Blaugies, Athis, Taisnières-sur-Hon (F) et son hameau de Malplaquet, c'est-à-dire la bande frontière franco-belge qui constitue aujourd'hui le Parc Naturel des Hauts-Pays. Cette bataille fut sans conteste la plus meurtrière des 17e et 18e siècles.Les causes de l'affrontement.
La Bataille de Malplaquet s'inscrit dans la guerre de " Succession d'Espagne " menée par Louis XIV entre 1701 et 1714. A la mort de Charles II en 1700, le trône d'Espagne revient au petit-fils de Louis XIV, Philippe V qui conserve ses droits héréditaires à la succession du Roi Soleil. La couronne de France jointe à celle d'Espagne irrite une grande partie de l'Europe, principalement les Anglais, les Autrichiens et les Hollandais qui constituent la Grande Alliance. Louis XIV, de son côté projette d'annexer les Pays-Bas, la Belgique, le Luxembourg, la Franche-Comté, la Lorraine et la Savoie. Les batailles se succèdent pendant plusieurs années, avec succès et revers des Français en Belgique. Mais à partir de 1708 (après Audenaerde), les armées du Roi Soleil connaissent une situation critique et les Alliés pensent envahir la France pour aller dicter leurs conditions à Louis XIV. Marlborough croit que la paix sera une formalité mais les conditions dures et humiliantes poussent Louis XIV à réveiller l'orgueil de la Nation et à poursuivre la guerre. Villars, le seul Maréchal de France qui a défié le Duc de Marlborough par le passé sans être défait, prend la tête de l'armée.
Le sang de l'Europe épanché
Dans les jours qui précèdent la bataille, toute la région de Mons, de Quièvrain à Givry, est investie par des troupes des deux camps. Les 70.000 soldats français des Maréchaux Villars et Boufflers se massent et se retranchent dans les bois et la trouée de Malplaquet. Rapidement, le Duc de Marlborough et le Prince Eugène de Savoie, un Français passé au service de l'Autriche, à la tête de 100.000 hommes, s'aperçoivent que la stratégie de Villars est de les recevoir plutôt que de livrer bataille dans la plaine. L'ramée française, placée en forme de croissant creuse des fossés et lève des terres sur des arbres abattus, reliés par des chaînes. Le matin du mercredi 11 septembre 1709, après que le brouillard soit dissipé, le carnage peut commencer. Les premières victimes furent des civils de Sars-la-Bruyère qui, au nombre de 57 (sur 110 habitants que comptait le village), furent pris au piège dans l'église, bombardée par les Anglais, alors que venait de se terminer la messe. Le brouillard est remplacé par la fummée suffocante de l'artillerie. Pendant 6 heures, les Français repoussent la plupart des assauts alliés. Les bataillons hollandais, suisses et écossais du Prince d'Orange essuient particulièrement de lourdes pertes. Dans le bois de Sars, les Français reculent mais repoussent les Alliés. La cavalerie française tient bon également au centre. Enfin, dès que le soir tombe, le Maréchal de Boufflers (Villars ayant été blessé) fait sonner la retraite. Celle-ci se fait dans un ordre parfait, sans précipitation, vers Valenciennes, Bavay, le Quesnoy, Maubeuge. Les Alliés ne cherchent pas à les harceler.
