La Royale Union Chorale - La Bouverie

Fondée en 1876 par des mineurs, le but initial de cette chorale était de donner une éducation artistique aux ouvriers. Son local se situait au salon « Boti » au Champ Perdu.

Dirigé par M. Gaudy, le premier chœur étudié est « Sous les Remparts » de Santis. La chorale se développe petit à petit et se présente au concours de Malines de 1882 où elle fait bonne impression. La société acquiert leur drapeau peu de temps après. 

Elle était souvent à l’honneur dans les concerts donnés dans le Borinage car elle osait mettre l’étude des œuvres de grande envergure.

En 1893, la direction est placée en la personne de M. Harnould. Elle participe à plusieurs concours dont ceux de Valenciennes en 1894, Gand en 1897, Lille en 1902, Saint-Denis en 1907 et Paris en 1912. C’est sous l’impulsion de ce directeur que la société s’impose parmi l’élite en gagnant de nombreux concours. Il décède en 1917 alors que la chorale est forcée au silence en raison de la guerre.

De 1919 à 1926, Florent Laurent remplira le rôle de directeur et le 30 novembre 1920, le Roi Albert Ier confère à l’Union Chorale le titre de Royale.

En 1927, M. Henri Thonon succède à M. Laurent et durant les années suivantes la société participe à de nombreux tournois et concerts, notamment un festival à Spa en 1929, charleroi en 1931, un tournoi provincial à Mons en 1933, La Chaux de Fond et Neufchâtel (Suisse) en 1934, l’audition à I.N.R. en 1936…

En 1955, la chorale va à Bentheim en Allemagne pour donner deux concerts. En 1956, à Valenciennes, elle participe à l’exécution de l’oratorio « La Contate du Charbon » de Bozza. Et en 1958, elle prend part au tournoi organisé par l’IPEL. La Royale Union Chorale est sous le haut patronage de Sa Majesté La Reine Elisabeth.

M. Thonon prend sa retraite en 1963. M. Georges Trine, directeur de l’Académie de Musique de La Bouverie, lui succède.

La Royale Union Chorale célèbre son 100ème anniversaire en 1976 et deux grands concerts sont organisés. Le premier est donné par la musique des Guides, le second par l’Orchestre National.

De 1967 à 1976, M. Gustave Balcon reprend la direction de la chorale puis, jusqu’à sa dissolution en 1986, ce rôle est assuré par Hilaire Urbain.